答案:19世纪70年代后,由于资本主义经济政治发展的不平衡规律的作用,各国实力发生了重大变化,后起的美国、德国在经济上先后超过了老牌强国英国和法国。(2分)由于德国处于欧洲中心的战略地位,以及当时德国统治集团积极推行所谓“世界政策”,因此德国的崛起,更直接地影响了大国之间的平衡及均势,对传统的国际格局造成了更大的冲击。(2分)德国在19世纪末开始大力发展海军,这是一向以海上霸主地位自居的英国所不能容忍的。再加上来自于德国的经济上的激烈竞争和要求重新瓜分殖民地的咄咄逼人的态势,使英国深感恐惧,英德矛盾遂成为帝国主义国家之间的主要矛盾。(2分)而法德矛盾自普法战争以来一直很尖锐,奥匈与俄国之间因争夺巴尔干不断发生冲突,意大利和法国在北非也有矛盾。(2分)19世纪末至20世纪初,在欧洲各种错综复杂的矛盾和激烈的竞争中,各国都在寻找盟友,以壮大自己的力量并压倒对方,于是在欧洲便逐渐形成了两大对立的帝国主义军事集团:德、奥、意三国同盟和英、法、俄三国协约。之后各国便开始加紧扩军备战活动。(2分)这种同盟体系的盛行所带来的一个严重后果就是,一个小的争端便有可能引发一场全面的大战。(2分)而在20世纪初发生在巴尔干的一系列危机给即将到来的战火提供了火种。最后,在1914年6月,奥匈皇储斐迪南在萨拉热窝被刺事件导致了第一次世界大战的爆发。(2分)