答案:19世纪现实主义文学思潮是在特定的社会背景和精神文化条件下产生的,因此,尽管它流行的范围很广,时间也有先后,但在思想与艺术上都有一些基本的特征。(1)思想特征方面①现实主义把文学作为分析与研究社会的手段,为人们提供了特定时代丰富多彩的社会历史画面,具有很高的认识价值。19世纪自然科学和历史科学的成就,改变了人们的思维方式,正是在这种科学研究意识和历史意识的指导下,现实主义文学艺术地再现了人类历史上封建制度衰亡、资本主义制度上升这一重大历史变革,具有珍贵的历史文献价值和很高的社会认识价值。②现实主义以人道主义为思想武器,深刻地揭露与批判社会的黑暗,同情下层人民的苦难,提倡社会改良。高尔基之所以把19世纪现实主义称之为“批判的”现实主义,就因为它着力于暴露与批判资本主义社会的罪恶。③现实主义文学普遍关心社会文明发展进程中的生存处境问题,表现出作家对人的命运与前途的深切关怀。现实主义作家在对社会历史现象作出广阔再现和强烈批判的基础上,还深刻地展示资本主义条件下人与物、人与社会的矛盾关系,表现人的异化现象,寻求人的心灵自由,表现出深度意义上的人道主义精神。(2)艺术特征方面①现实主义文学追求艺术的真实模式,强调客观真实地反映生活。由于现实主义作家把文学作为研究社会的手段,且要描写社会的风俗史,因而他们就格外重视艺术描写的客观真实性,认为作家应该“按照生活本来的样子去反映生活”,使作品的文本内容与现实生活内容具有同构性,从而使文学具有科学真理的精确性。②现实主义文学重视描写人与社会环境的关系,塑造典型环境中的典型性格。现实主义文学接受自然科学和唯物主义哲学的影响,认为人是社会环境的产物。在创作中,他们主张从人物所处的社会历史环境中刻画人物性格,真实地揭示人物和事件的内在联系与本质特征及发展趋势,通过对典型环境中的典型性格形成过程的描写,全面真实地展示现实生活及其本质特征,反映整个时代的风貌。③现实主义文学具有内倾向性与外倾向性两种倾向,将内心世界与外部社会形态结合。现实主义作家由于各自审美心理机制和艺术思维方式的差异性,在真实地反映生活时,在外部世界与内部世界艺术把握上就有所侧重。这两种倾向在不同作家的创作中长长兼而有之,而并非互相对立。④现实主义以叙事文学为主,小说创作特别是长篇小说走向了成熟与繁荣。在科学主义思想影响下,19世纪的作家都企图通过文学创作去研究与分析社会,社会也要求文学真实地反映生活,回答时代和生活提出的一系列问题。在这种精神文化条件下,叙事性的小说就比谁清醒的诗歌具有显著的生存与发展优势。在作家们的共同努力下,19世纪现实主义小说在叙事艺术、情节结构和人物描写方面都比以往的小说更成熟,它以前所未有的辉煌成就成为这一时期文坛最重要的艺术形式。