在中国传统艺术中，皮影戏作为一种独特的表演形式，经历了多个历史时期的演变。以下哪项最能反映皮影艺术在元代发展的重要性及其对后世的影响？

A、元代的皮影艺术不仅吸收了唐宋的优秀元素，还创新了表演形式，使其成为民间文化的重要组成部分。
B、元代的皮影艺术主要是佛教文化的延续，未对后世产生显著影响。
C、元代是皮影艺术的起源阶段，为后来的戏曲艺术打下了基础。
D、元代的皮影艺术仅限于宫廷表演，未能进入民间。