叙事时间是叙事学分析的核心要素，热奈特通过​​时序​​（order）、​​时距​​（duration）和​​频率​​（frequency）这三个核心概念，来考察故事时间（故事本身发生的时间）与叙事时间（叙述故事所用的时间）之间的关系。在《一个陌生女人的来信》中，茨威格对叙事时间的处理堪称典范，他通过精巧的时序错乱、时距调控和事件重复，不仅构建了悬念，更深刻地摹写了女主人公停滞、循环且被命运驱动的内心世界，将一段个人史升华为一种普遍的人类情感困境。