心理学研究人员从一间幼儿园找来数十名儿童，让他们每个人单独呆在一个只有一张桌子和一把椅子的小房间里，桌子上的托盘里有一颗儿童爱吃的棉花糖。研究人员告诉他们可以马上吃掉棉花糖，或者等研究人员回来时再吃，这样还可以再得到一颗棉花糖做为奖励。对这些孩子们来说，实验的过程颇为难熬。结果，大多数的孩子坚持不到三分钟就放弃了。大约三分之一的孩子等到研究人员回来兑现了奖励。